中新社電 7月25日20時29分，中國在西昌衛星發射中心用“長征三號乙/遠征一號”運載火箭成功將兩顆新一代北斗導航衛星發射升空。經約3.5小時飛行后，“遠征一號”上面級將兩顆衛星準確送入預定軌道。此次發射成功，標志著北斗衛星導航系統向全球覆蓋的建設目標邁出堅實一步。

此次發射的兩顆衛星，均為地球中圓軌道衛星，也是中國發射的第18、19顆北斗導航衛星。衛星入軌后，將與先期發射的第17顆北斗導航衛星共同開展新型導航信號、星間鏈路等試驗驗證工作，并適時入網提供服務。

“遠征一號”上面級被稱為“太空擺渡車”，它是在運載火箭上增加的一級獨立飛行器，進入太空后可將1個或多個航天器送入不同軌道。采用這種運載方式，可以大量節省航天器自身燃料消耗，特別是在執行中高軌航天器發射任務時，經濟效益十分顯著。

今年3月30日，“遠征一號”首次投入使用，成功將中國首顆新一代北斗導航衛星送入預定軌道。此次的任務是“遠征一號”第二次飛行，也是它首次執行運送雙星入軌任務。

此次發射的衛星和運載火箭，分別由中國航天科技集團公司所屬中國空間技術研究院和中國運載火箭技術研究院研制。這是長征系列運載火箭的第206次飛行。